Nato a Chiavenna (1947), si è laureato in Scienze Politiche, è stato assistente ordinario presso le Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Torino (1973-77) e degli Studi di Milano (1977-80), dove è stato incaricato di Geografia. Professore straordinario di Geografia economica presso la Facoltà di Economia e commercio dell’Università di Modena (1980-82), quindi professore ordinario di Geografia presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Milano e presidente del CCD dei corsi di Laurea triennale e magistrale in Scienze e culture dell’ambiente e del paesaggio negli Anni Accademici 2000-1 e 2002-2014 (anno in cui ha presieduto la neoistituita Facoltà di Studi umanistici).
È stato più volte membro del Comitato Direttivo della Associazione dei Geografi Italiani – A.Ge.I., di cui è stato vicepresidente. Ha partecipato a numerosi progetti di ricerca e ha coordinato gruppi di lavoro nazionali e internazionali. Ha collaborato, per la ricerca e la didattica, con università straniere (Grenoble, Caen, Parigi I, Ginevra, Berna, U.S.I. - Università della Svizzera Italiana, Innsbruck) e italiane.
I suoi interessi di ricerca si sono rivolti a numerosi settori di studio: i viaggi; la geografia culturale; la città e i sistemi metropolitani; l’organizzazione regionale; la montagna italiana ed europea e, in specie, le Alpi. Si è inoltre occupato di storia locale in prospettiva sociale, economica e politica, nonché dei rapporti coi Grigioni.
Fra le molte pubblicazioni si ricordano le seguenti monografie specificamente dedicate al territorio: Problemi della montagna lombarda. La media Valtellina di Tirano, Milano, 1976; Una valle alpina nell'età pre-industriale. La Valtellina fra il XVIII e il XIX secolo, Torino, 1978; . Sulle culture alimentari, Mangia come parli! Alimentazione e cucina italiana: geografie e storie di un mito gastronomico, Milano, 2017.